据外媒TechCrunch报道，受COVID-19大流行影响，许多公司正在转向远程工作模式，导致车辆和其他来源的排放量大幅减少，但它也有自己的成本。 一项新研究对使在家工作成为可能的连接和数据基础设施提出了暂定的碳成本。 这些来自普渡大学、耶鲁大学和麻省理工学院的研究人员试图分析互联网基础设施的碳、土地和水成本。
“为了建立一个可持续发展的数字世界，必须仔细评估互联网的环境足迹，并确定对其发展影响最大的个人和集体行动，”他们在论文的介绍中写道。
他们认为，使用单一的衡量标准过于简单。碳排放是一个有用的指标，但追踪电力来源、水费(来自冷却和运营数据中心所需的费用) 以及生产产品所需的理论 “土地成本”也很重要。
“在这种全球规模的任何类型的计算中，你需要做很多假设，你需要的很多数据都是缺失的，”研究的主要作者，耶鲁大学的Kaveh Madani在给TechCrunch的一封电子邮件中说。“但这是一个良好的开端，也是我们利用现有数据所能做到的最好结果。” (Madani指出，行业缺乏透明度，而不是缺乏统计和科学的严谨性，是该研究准确性的更大阻碍)。
他们发现的一个例子是，一个小时的高清视频流产生的二氧化碳排放量高达440克--由于视频质量不同，YouTube的二氧化碳排放量高达1000克，Zoom和视频会议的二氧化碳排放量为160克。相比之下，美国环保局说，一辆现代汽车每加仑汽油产生8887克二氧化碳排放量。
但是，在网络通话期间关闭摄像头可以将这些足迹减少96%。研究人员估计，在使用诸如Netflix或Hulu之类的应用程序时，以标清而不是高清流式传输内容也可以将足迹减少86%。
但没有人认为在家工作的转变或数字消费的增加是一件坏事。“当然，虚拟会议比开车到会议地点对环境更好，但我们仍然可以做得更好，”Madani说。
不过研究人员警告说，如果我们不知道我们选择的成本，我们就无法以一种明智的方式做出选择。“银行系统会告诉你无纸化对环境的积极影响，但没有人告诉你关闭摄像头或降低流媒体质量的好处。因此，如果没有你的同意，这些平台正在增加你的环境足迹，”Madani在普渡大学的新闻发布会上说。
在COVID-19封锁之前，互联网的碳足迹已经在增加，约占全球温室气体排放量的3.7%。Madani说，但是在研究互联网使用如何影响环境方面，互联网基础设施的水和土地足迹在很大程度上被忽略了。
Madani与Nateghi的研究小组合作研究了这些足迹以及互联网流量增加对它们的影响，发现足迹不仅因网络平台而异，而且因国家而异。该小组收集了巴西、中国、法国、德国、印度、伊朗、日本、墨西哥、巴基斯坦、俄罗斯、南非、英国和美国的数据。
研究人员发现，在美国处理和传输互联网数据的碳足迹比世界中位数高9%，但水和土地足迹分别低45%和58%。
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